汽车产业高速发展与社会承载能力之间的矛盾日益显现，汽车产业快速发展面临的环境约束力逐渐增强。汽车低碳化逐渐成为汽车行业转变发展方式，提升核心竞争力的重要共识。推广普及节能汽车，是进一步提高汽车燃油经济性水平、降低对石油资源依赖的现实要求，加快培育新能源汽车产业，是促进汽车产业转型升级与长远发展的战略选择。大力推进传统汽车节能减排和新能源汽车产业化，是汽车产业亟须解决的重大课题。然而对于新能源的概念，业界还是有诸多争议。

　　日产汽车高级副总裁筱原稔认为，电气化是汽车技术未来发展方向。他指出，从能源角度来说，电能到驾驶功能的转移非常高效，同时电可以是一次能源产生的，比如像汽油、生物能、煤炭、天然气、核能、可再生能源等。从环境方面，基本上就是零排放。内燃机汽车的发展是非常重要的，但是从长远角度来说，需要很多的零排放汽车，像电池的汽车、燃料电池汽车。所以从能源角度、环境角度来说，电气化是未来发展技术的主要方向。这是推动零排放汽车的背景介绍。

　　他指出电动车不仅仅是汽车，电动汽车的特点是还可以储存能量，可再生能源像风能、太阳能是随着天气和时间变化而变化的，因此需要能源储存，从这个角度来说电动汽车电池可以起到非常重要的作用。此外他还举例说，日本有五百万电动汽车，总体耗电量只有千分之五，对人民生产生活造成的影响微乎其微。

　　独立汽车分析师贾新光也指出，目前我国所指的新能源汽车主要是指以电能为动力来源的汽车。